Kathrin Nowak studierte Tiermedizin an der FU Berlin und ist spezialisiert auf Feldforschung im One Health-Kontext, sowohl aus planerisch administrativer als auch aus durchführender Perspektive. Während ihrer Zeit am Robert Koch-Institut (Berlin) promovierte sie zu potentiell pathogenen E. coli bei wildlebenden afrikanischen Fledermäusen. Gleichzeitig arbeitete sie in weiteren Projekten zu zoonotischen Infektionserregern im afrikanischen Ausland mit, darunter auch eine interdisziplinäre Mission nach Guinea zur Erforschung des Ursprungs der westafrikanischen Ebola Epidemie (2014). Von 2016 bis 2021 arbeitete Kathrin Nowak am RKI als Wissenschaftlerin in einem Projekt des Global Health Protection Programme des BMG, bei dem der Fokus insbesondere in der Stärkung diagnostischer Laborkapazitäten in Subsahara-Afrika sowie auf der Surveillance antimikrobieller Resistenzen lag.

Seit Februar 2022 ist Kathrin Nowak als Wissenschaftlerin bei der One Health Surveillance Core Unit am Helmholtz-Institut für One Health in Greifswald angestellt.