Sur les traces des animaux grâce à des frottis de feuilles et des mouches

Aujourd’hui, le projet de science citoyenne CiFly entre dans sa deuxième année. Cette année, les élèves de 3e et de 2nde du lycée Alexander von Humboldt auront à nouveau l'occasion de découvrir l'Institut Helmholtz for One Health, et auront la chance de visiter la biobanque du centre medical universitaire et d’aller au zoo de Greifswald dans une perspective de recherche.

Ces jeunes étudiants joueront le rôle de scientifiques et répondront de manière expérimentale à des questions pertinentes pour la recherche à l’Institut Helmholtz for One Health et ailleurs. À cette fin, ils travailleront en petits groupes avec des scientifiques confirmés pour collecter, documenter et analyser des échantillons réalisés sur de l’eau, des mouches et des feuilles, et apprendront à présenter clairement leurs résultats. Ce faisant, les étudiants acquerront des connaissances sur les thèmes d’ “Une Santé” (One Health), de la biodiversité, des infections et de la résistance aux antimicrobiens, tout en étant sensibilisés aux écosystèmes complexes de leur environnement proche.

CiFly fait partie du projet One Health de la region Pomméranie (Vorpommern), qui est soutenu par le ministère fédéral de l'éducation et de la recherche dans le cadre de l'initiative « T!Raum - Espaces de transfert pour l'avenir des régions », sous la direction de l'université de Greifswald. 

«La première année, il y a eu un échange important entre les étudiants et les scientifiques ; les deux parties ont beaucoup appris en travaillant ensemble. Cette année, nous nous réjouissons particulièrement de la collaboration avec le zoo, qui offre aux étudiants un environnement de recherche passionnant et nous permet de collecter des échantillons à grande échelle afin de comparer différentes méthodes scientifiques», déclare le Dr Johanna Eberhard, qui coordonne le projet au HIOH. Le HIOH est un site du Centre Helmholtz pour la recherche sur les infections (Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung, HZI) de Braunschweig qui travaille en coopération avec l'Université de Greifswald, l‘Université de Médecine de Greifswald et l’institut Friedrich-Loeffler.

Selon le Dr Jan Gogarten, scientifique au HIOH, les étudiants de la première année du projet ont confirmé les expériences réalisées sur le terrain par les scientifiques : « Collecter des mouches peut être un véritable défi! C'est pourquoi nous voulons utiliser une méthode encore plus simple cette fois-ci. Nous avons récemment publié un article montrant qu'un simple écouvillon de feuille prélevé dans un écosystème tropical permet de détecter les traces de huit vertébrés en moyenne. Les écouvillons de feuille sont très faciles à collecter, mais de nombreuses questions restent en suspens concernant la durée de persistance de l'ADN sur les feuilles, la distance à laquelle l’ADN se disperse loin des animaux, et les types d'espèces que nous pouvons détecter avec cette approche. Nous sommes très enthousiastes à l'idée de travailler avec les étudiants pour répondre à ces questions et à d'autres qu'ils soulèveront !»  déclare Jan Gogarten.

Ulf Burmeister, directeur de l'Alexander-von-Humboldt-Gymnasium, ajoute : « L'Alexander-von-Humboldt-Gymnasium est très heureux de pouvoir bénéficier de la collaboration avec l'Institut Helmholtz pour la deuxième année consécutive. Nos étudiants ont délibérément choisi ce cours facultatif afin de pouvoir travailler avec les scientifiques de l'HIOH sur ce projet. Les retours des étudiants participants et de leur enseignante, Mme Bernhardt, montrent que cette collaboration a été très fructueuse l’année dernière. «Le lien avec la pratique scientifique est d'une grande importance pour l'éducation scolaire de nos élèves ainsi que pour leur orientation de carrière et d'étude. Nous sommes très intéressés de poursuivre la collaboration avec l’Institut Helmholtz for One Health ».

Le zoo de Greifswald se réjouit également de cette collaboration : « Le zoo de Greifswald est heureux de soutenir ce projet commun du Humboldt-Gymnasium et du HIOH. Nous espérons que cela nous aidera à mieux comprendre quelles espèces animales se trouvent dans notre zoo, en plus de celles visibles dans les enclos.», déclare le Dr Andreas Kerath, directeur général du zoo de Greifswald.