La mondialisation, le changement climatique, l’accélération de la mobilité humaine, l'intensification de l'élevage ainsi que l'urbanisation croissante et la disparition des habitats naturels sont les principales causes de l'apparition et de la propagation rapide des infections. Les pathogènes circulent à l'échelle mondiale, franchissent les frontières entre les espèces et développent fréquemment une multirésistance. Le manque de thérapies et de vaccins représente aussi un problème mondial. Comme l'a démontré de manière dramatique la pandémie de Covid-19, nous avons encore des connaissances lacunaires concernant l'origine et la transmission de ces infections zoonotiques. C’est la raison pour laquelle l'HIOH cible ses recherches vers des mesures efficaces pour se préparer et anticiper les pandémies.

Grace à son approche scientifique intégrée et moderne, avec un groupe unique de partenaires fondateurs complémentaires et une infrastructure ultramoderne à Greifswald, l’institut HIOH offre les conditions idéales pour aborder ces problèmes mondiaux urgents. Les chercheurs de l’HIOH étudient de manière ciblée les interactions entre la santé humaine, animale et environnementale par le biais d'un échantillonnage et le recueil de données en long et en large. Ils réalisent des analyses dans deux régions modèles en termes d‘infections, d‘agents pathogènes et de résistances émergents. Un de ces axes de recherche porte sur les tropiques africains, car cette région est un point chaud en ce qui concerne l'émergence de maladies et de résistances antimicrobiennes. L'autre zone prioritaire se trouve directement aux portes de l'HIOH, dans le Mecklembourg-Poméranie occidentale. L'objectif de l’institut HIOH et de ses partenaires est de contribuer efficacement à l'amélioration de la  préparation aux pandémies (pandemic preparedness), l’anticipation aux pandémies, et à une lutte plus efficace contre les résistances antimicrobiennes, tout en suivant le concept One Health, une seule santé.